Ilmuwan Mempelajari Kesehatan Karang di Kepulauan Seychelles Dengan Data Logger Water Temp Pro

Selama beberapa tahun, hilangnya habitat karang hidup akibat pemutihan karang telah menjadi perhatian global, mendorong para peneliti dan ilmuwan untuk mempelajari kesehatan terumbu karang di seluruh dunia. Salah satu lokasi yang terpengaruh oleh fenomena ini adalah di bagian selatan Kepulauan Seychelles, di bagian tengah-barat Samudera Hindia, sebelah utara Madagaskar.

Pemutihan karang telah dikaitkan dengan peningkatan suhu laut, menyebabkan 40% hingga 50% karang di wilayah ini menjadi tidak berwarna dan rentan terhadap berbagai tekanan lingkungan. Untuk lebih memahami efek kenaikan suhu air pada ekosistem karang, para peneliti menggunakan HOBO® Data Logger Suhu Air sebagai bagian dari program pemantauan jangka panjang.

“Terumbu karang adalah salah satu ekosistem paling produktif di planet ini – dalam banyak hal setara dengan hutan hujan tropis, dan mereka adalah komponen yang sangat penting dari ekosistem laut,” jelas Ray Buckley, peneliti utama Aldabra Marine Program (AMP ). “Jadi, ketika terumbu karang mengalami dampak pemutihan karang, itu akan berdampak besar pada ekosistem lokal dan regional”.

“Fokus utama penelitian kami adalah Aldabra Atoll karena merupakan ekosistem terumbu karang terpencil yang besar yang hanya menerima sedikit dampak dari tempat tinggal manusia. Ini adalah salah satu laboratorium alami terakhir di planet ini. Yang terjadi di sana adalah bagaimana alam benar-benar menanggapi dampak lingkungan”.

Untuk memantau suhu air, Buckley dan tim AMP secara strategis telah menempatkan data logger HOBO Water Temp Pro di beberapa lokasi di Aldabra Atoll, dan Kepulauan Assomption, Astove, dan St Pierre di sebelah timur. Setiap data loger dipasang menggunakan pengikat dan tiang kabel, dan pengukuran suhu air dilakukan setiap 30 menit hingga satu jam.

“Data logger telah memantau bioakumulasi alga coralline setelah dua tahun berada di terumbu dan masih dapat mengumpulkan data suhu yang akurat,” kata Buckley. Data logger memberikan akurasi ± 0,2 ° C pada rentang suhu yang luas dan menawarkan kapasitas penyimpanan 42.000 pengukuran, sehingga cocok untuk penerapan jangka panjang.

Data dari data logger dapat dengan cepat diturunkan langsung ke laptop melalui antarmuka optik berbasis USB, yang menyediakan pembongkaran data berkecepatan tinggi dan andal di lingkungan basah. Desain optiknya menghilangkan kebutuhan akan konektor mekanis rawan kegagalan yang ditemukan di banyak produk data logger bawah air tradisional.

Data dianalisis menggunakan perangkat lunak analisis dan grafik HOBOware® Pro, yang dengan mudah mengubah data yang dikumpulkan menjadi grafik yang mudah dibaca yang mengungkapkan lonjakan dan penurunan suhu air selama periode 12 bulan.

“Sebagian besar studi pemutihan karang dilakukan di lokasi di mana terdapat dampak besar terhadap karang karena perkembangan manusia,” jelas Buckley. “Meskipun studi tersebut sangat penting dalam memahami kesehatan terumbu karang dengan lebih baik, mereka tidak dapat memberikan dasar yang baik tentang bagaimana ekosistem merespons ketika tidak ada dampak manusia. Atol Aldabra sedekat mungkin dengan yang kita miliki dan memungkinkan kita untuk melihat bagaimana ekosistem karang dan ikan menanggapi kenaikan suhu tanpa campur tangan dari luar”.

Peneliti menemukan bahwa pada ekosistem terumbu karang yang dipengaruhi oleh perkembangan manusia, biasanya terjadi pergeseran komponen dominan ekosistem dari karang hidup menjadi alga. “Populasi ikan kemudian beralih ke spesies herbivora dan alga yang menutupi karang mati mempersulit pemulihan karang. Hal ini menyebabkan perubahan besar dalam ekosistem terumbu,” kata Buckley. Menurut Buckley, selama 10 tahun terakhir tidak ada perubahan substansial pada populasi ikan di Aldabra Atoll, di mana pada dasarnya tidak ada habitat manusia.

“Pemutihan karang tidak mengakibatkan ekosistem yang didominasi alga dan bukan bencana bagi ikan di daerah ini. Ikan mampu beradaptasi dengan cepat hilangnya habitat karang hidup dan berkembangnya habitat karang baru. Kami menemukan bahwa jika tidak ada variabel lain yang memengaruhi ekosistem, ikan dapat merespons perubahan habitat ini secara positif, meskipun matriks sistem lingkungannya berubah. “